Verizon LTE 필드 테스트에서 속도 잘 나왔다

4G 이동통신의 양대 축인 WiMAX와 LTE의 경쟁은 LTE가 실제 서비스로 제공되는 내년부터 본격화될 전망인데, 미국에서 제일 먼저 LTE 서비스를 제공할 것이라고 예상되는 Verizon이 필드 테스트 결과를 공개했다.

Verizon은 지난 4월 보스턴 대학 근처 메사추세츠주 뉴튼 센터에 있는 한 레스토랑에서 노트북을 이용하여 LTE 속도 테스트를 했고, 이 결과를 YouTube에 올렸다. 여기에는 피자 레스토랑에 들른 손님들이 LTE 서비스의 속도를 체험하게 한 후 소감을 묻고 이를 인터뷰한 내용과 서비스에 대한 소개가 포함되어 있다.

 

공개된 결과는 상당히 만족스럽게 나왔다. 다운로드 속도 8.55Mbps, 업로드 속도 2.80Mbps로 원래 당초 예상치였던 다운로드 최저 5Mbps에 비해 빨랐다. 업로드 속도도 최저 2Mbps보다는 빠르게 나왔다.

WiMAX는 통상 다운로드 3Mbps ~ 6Mbps, 업로드 1Mbps 수준이다. 다운로드의 경우 최대 10Mbps까지 가능한 것으로 알려져 있는데, 이번 테스트로 LTE의 속도가 WiMAX에 비해서는 좀 더 빠르게 나왔다.

이 정도 수준이라면 현재 미국내의 DSL을 이용한 유선인터넷 속도에 조금 못미치는 수준으로 무선인터넷으로서는 상당히 빠르다. 어쨋거나 당초 예상한 속도보다 빠르게 나온 것은 WiMAX와 경쟁하는 Verizon에게는 긍정적인 메시지다.

LTE의 경쟁 서비스인 WiMAX는 Clearwire에 의해 이미 상용화되어 미국 32개 도시에서 약 4천 1백만 가입자를 수용할 수 있는 인프라가 구축되어 있다. 현재 Clearwire는 커버리지 확대를 위해 계속 작업을 진행중인데, 올해 여름까지 19개 도시를 더 추가할 것이라고 발표했다.

이번 LTE 테스트는 노트북을 이용한 것이어서 실제 휴대폰에서의 속도는 이보다 조금 더 떨어질 것으로 보인다. 하지만 유선 DSL에 근접한 속도가 나왔다는 점에서는 4G 서비스에 대한 기대는 높아질 것 같다. 특히 대역폭이 보장된다면 비디오 등의 전송에 무리가 없어 다양한 멀티미디어 서비스가 가능할 것이다. 

한편 지난 CTIA에서 Sprint와 Clearwire는 향후 LTE와의 기술 결합에 대한 의지를 밝힌 적 있다. 두 경쟁기술의 토대가 크게 다르지 않기 때문에 두 기술은 융합이 가능할 것이라는 의견인데, 이미 구축한 WiMAX 인프라에 LTE를 수용할 수 있다는 입장이어서 앞으로 LTE와 WiMAX진영의 행보가 주목된다.

이번 Verizon의 테스트로 LTE에 대한 상용화 가능성이 조금 더 현실화되었다. 여기에 시범 단말기가 나온다면 앞으로 1년 안에 상용화 서비스가 이루어질 것으로 예상된다.